Несмотря на периодически возникающие проблемы, эксперты со всего мира отмечают: с каждым годом солнечная энергетика набирает обороты и стремительно развивается. В то же время многие предприятия, работающие с ископаемым топливом, сворачивают свою деятельность.
И все же, большинство экспертов сходятся во мнении: на сегодняшний день альтернативная энергетика не в состоянии конкурировать с традиционными видами топлива. Но так ли правы специалисты? В противовес данной позиции американские исследователи привели 5 причин, исходя из которых, можно сделать вывод, что в США зеленая революция уже состоялась и точка невозврата трансформации энергетического рынка пройдена.
1. Рабочие места
В настоящее время в Америке в солнечном секторе занято гораздо больше людей, чем в угледобыче. Есть мнение, что процесс перехода к альтернативной энергетике повлечет за собой сотни сокращений и потерянных рабочих мест. Но это разговоры в пользу бедных. Сектор солнечной энергетики в США растет в 10 раз быстрее, чем экономика страны. В 2012 году в солнечной сфере создано 14 000 новых рабочих мест, что на 36 % больше по сравнению с данными за 2011 год. Ожидается, что в текущем году в отрасли появится еще 20 000 рабочих мест. В сфере ископаемого топлива в прошлом году число рабочих мест, напротив, уменьшилось — на 4000.
2. Цена
За три последних десятилетия цены на солнечные панели постепенно снижались, и за последние несколько лет, благодаря современным разработкам, удалось серьезно сократить стоимость фотогальванических элементов. За 35 лет ценовая планка за произведенный солнечный ватт снизилась с $75 до $0,75. В это же время, с 2008 года стоимость угля выросла на 13 %.
Несмотря на это, многие весьма критично относятся к радужным перспективам солнечной энергетики, утверждая, что без государственных субсидий эта отрасль обречена. Неправда. По утверждению Citigroup (крупнейший международный финансовый конгломерат, являющийся одним из мировых лидеров в сфере финансового обслуживания), если к 2020 году цена на солнечные элементы составит $0,25, то эта сфера сможет прекрасно существовать и без субсидий. В поддержку ВИЭ также можно отметить, что сжигание угля обходится США в $500 млрд ежегодно — такова сумма от ущерба, наносимого окружающей среде и здоровью жителей страны.
3. Мощность
В начале этого года США стала четвертой по счету страной в мире, имеющей 10 ГВт мощности в сфере солнечной энергетики. В течение последних 5 лет ежегодно число установленных солнечных панелей увеличивается на 50 %. Ожидается, что к концу текущего года эта цифра составит 80 %.
2/3 от общего количества солнечной мощности по всему миру было введено в течение последних двух лет. При этом по прогнозам в ближайшие 5 лет только в США будет закрыто 175 электростанций, работающих на угле. Это ответ рынка на растущие цены на уголь и ужесточение экологических норм.
4. Инвестиции
Компании, работающие с ископаемым топливом, оцениваются на рынке в зависимости от того или иного вида топлива, с которым они имеют дело, запасы которого еще содержатся в n-ом количестве в недрах земли. Если в ближайшее время международные правила, направленные на сокращение выбросов CO₂ в атмосферу, будут приняты и вступят в силу, то большая часть этих резервов не сможет быть использована. Как полагает британский банк HSBC, вследствие принятия данных мер, цены на «грязные» компании могут сразу же рухнуть. Стоит отметить, что за последние 5 лет угольные компании уже упали в цене на 75 %.
Mercer (международная консалтинговая компания в сфере человеческих ресурсов по управлению персоналом и связанных с ним финансовыми услугами) и WHEB (одна из европейских компаний, занятых в сфере зеленых технологий) советуют инвесторам перенести интересы из нефтяных и угольных предприятий в проекты, связанные с возобновляемыми источниками энергии. Многие уже сделали это. Яркий тому пример — Уоррен Баффет, который купил один из крупнейших массивов солнечных ферм за $2 млрд в начале этого года. Ко всему прочему, на сегодняшний день компания Уоренна Баффета Mid American Energy Holdings владеет 1830 МВт геотермальных, солнечных, гидро- и ветроэнергетических мощностей. Именно он предсказал конец угольной эпохи в США, который наступит в ближайшем будущем.
5. Влияние на окружающую среду
Безусловно, в пользу ВИЭ говорит тот факт, что от предприятий в сфере альтернативной энергетики исходит минимальное влияние на окружающую среду. В то время как предприятия, работающие на ископаемых видах топлива, просто губят природу. Несколько интересных фактов о влиянии угольной промышленности на окружающую среду:
кислые шахтные воды загрязняют реки и ручьи;
загрязнение воздуха → кислотные дожди, смог, болезни органов дыхания;
угольная пыль → респираторные заболевания;
при сжигании угля в заброшенных шахтах ежегодно в атмосферу выбрасываются тонны ртути. На их долю приходится около 3 % мировых выбросов CO₂;
свалки с угольными отходами являются вторыми в мире по величине после свалок с ТБО.
Подводя итог можно сделать вывод: развитие альтернативной энергетики в США не могут не подхватить другие мировые экономики. В Европе также есть свои флагманы: Германия, Великобритания, Дания. Страны, уже достигшие серьезных результатов в деле развития зеленой энергетики, постепенно снижают уровень дотаций. А это лучшее свидетельство тому, что задача развития ВИЭ из политического проекта трансформируется в экономический. Как только отрасль станет приносить реальные доходы – в нее хлынут мощные инвестиционные потоки и процесс трансформации глобального энергетического рынка уже будет не остановить.