Началом серьёзных опытов по беспроводной передаче электроэнергии можно считать эксперимент в далёком 1894 году, в ходе которого Никола Тесла зажёг без проводов лампу накаливания в своей лаборатории на Пятой авеню, а позже в лаборатории на Хьюстон стрит в Нью-Йорке, с помощью «электродинамической индукции», то есть посредством беспроводной резонансной взаимоиндукции.
Основными технологиями в этом направлении считаются ультразвуковой метод, метод электромагнитной индукции, использование электростатической индукции, микроволновое излучение, лазерный метод.
Для стандартизации и продвижения технологий беспроводной передачи электроэнергии компании Samsung и Qualcomm создали Alliance for Wireless Power (A4WP). Помимо упомянутых участников, в альянс вошли компании Ever Win Industries, Gill Industries, Peiker Acustic, Powermat Technologies и SK Telecom.
Вторым корпоративным объединением стал Wireless Power Consortium, в состав которого вошли более 55 компаний, занимающихся производством мобильных телефонов, портативной электроники и зарядных устройств.
В 2010 году Wireless Power Consortium утвердил единый стандарт беспроводных зарядных устройств под названием Qi для индукционной передачи энергии на расстояние до 4 см. Аппаратура Qi включает в себя пластину передатчика и совместимый приёмник в подключаемом устройстве. При использовании подключаемое устройство размещают на пластине передатчика. Зарядка происходит посредством индукционной передачи энергии как, например, в трансформаторах.
Стандарт Qi уже используют в производстве такие компании, как HTC, Huawei, LG Electronics, Motorola Mobility, Nokia, Samsung, Sony.
Одной из первых индуктивную зарядку представила компания Powermat. Ее модели поддерживают iPhone, iPod, BlackBerry, а с недавних пор и Android.
В ближайшем будущем задачи производителей решений по беспроводной передаче электроэнергии сконцентрируются в направлении повышения КПД устройств, увеличения количества передаваемой энергии и расстояния. В нашу жизнь войдут универсальные модели беспроводных подзарядок для компьютерных мышей, портативных консолей, телефонов, видеокамер, GPS и других гаджетов.
Компания Sony представила рабочий прототип системы, передающей 60 Вт энергии, а WiTriCity заявляла о наличии устройств, способных передавать энергию на расстояние 2 метра, поэтому не исключено, что подобные технологии станут привычными уже через несколько лет.
Компания Nissan демонстрирует прототип зарядного устройства для электромобилей, способный заряжать небольшие электрокары всего за 3 часа. При этом инженеры утверждают, что эффективность подобной системы такая же или даже выше, чем у обычной проводной подзарядки машин.
Судя по всему, в ближайшее 5-10 лет рынок ожидает взрыв устройств с беспроводным электропитанием и это станет привычным минимальным условием приобретений устройства для потребителя.