Команда исследователей в США разработала гибкие электронные компоненты, которые могут раствориться под воздействием жидкости, как непосредственно в воде, так и в теле человека. Эти схемы могут быть использованы для смарт-устройств, которые способны распадаться, как только надобность в них отпадает, например, в случае создания медицинских имплантатов, которые не нужно удалять впоследствии хирургическим путем. По словам Роберта Лангера (Robert Langer), профессора Массачусетского технологического института, биораспадающаяся электроника «открывает широкие возможности для использования имплантов».
Ученые сумели доказать, что можно создать микроэлектронные устройства из органических материалов, работающие в жидкой среде и разлагаемые в условиях, соответствующих условиям в организме. Деградация таких устройств вызывается самими факторами внутренней среды: соленый раствор со слабощелочной реакцией медленно разрушает транзисторы. Для стабилизации и поддержания эффективности их работы в течение всего периода использования устройства должны быть инкапсулированы в другой слой, состав которого позволяет уничтожить их, как только они окончательно вышли из строя.